江山代有才人出，各领数百年。这句诗不仅形容了明朝的历史，也反映了明朝军队长期以来在建国到灭亡之间保持强大的战斗力的现象。除了大明水师三百年未尝一败，卫所和九边之军也展现出了令人瞩目的战斗力。
开国初期，清除张士诚、陈友谅，然后北伐消灭蒙元，使得明朝成为历史上第一个从南到北统一中国的大帝国。在永乐时期，由于卫所制度发展至极盛，以及三大营的精锐程度少有匹敌，他利用这支精兵北征蒙古、南伐安南，在文治武功上达到了前所未有的成就。
然而，从历仁宣到正统年间，军队逐渐腐化，其战斗力急剧下降，最终导致了正统十四年的土木之变，这次事件让九边震惊，并几乎使京师再无险可守。直至于谦“言南迁者，可斩”的雷霆之声中局势才得以稳定下来。
在于谦主导下，明朝军队迅速向京师集结，大败瓦剌，再次捍卫了大明军队的尊严。此后，在成化时期派名将王越平定大藤峡之乱，并陆续对建州三卫用兵，即俗称的成化犁庭。赵辅《平夷录》记载了当时的一些战绩：
强壮就戮，老稚尽俘，如土崩而火灭，以瓦解而冰消，无遗其藏，而猪其宅，无杜其穴，而空其巢，一旬日内虏境以之萧条。焚烧村寨、捣荡屯落遇青壮杀逢老幼俘，是为应州大捷。
至嘉隆万时期，其本身尚武，更自封自己为大将军，与蒙古小王子一战取得胜利。而史上最强内阁首辅徐阶、高拱、张居正依次出场，使得戚继光、俞大猷、李成梁得以发挥抱负，以至于肃清南倭北虏，一举取得万历三征辉煌战绩。万历皇帝在抗日援朝胜利后下令处斩战俘，并宣读《平倭诏》，其中最著名两句：“义武奋扬跳梁者虽强必戮”，分明是 明朝版的“明犯强汉者虽远必诛”。
此外还有崇祯八年的料罗湾一战，大败西方霸主荷兰；以及到了末世众多边将练兵抵抗内部农民军和外部满清八旗，他们如孙承宗、袁崇焕、三桂关宁铁骑、二升天雄、二玉白杆等，都曾表现出极高水平，不断支撑着末世最后几十年的军事行动。
翻阅整个300年的历史，从徐达常遇春蓝玉一直到洪承畴，每个时代都有人物与时代相呼应，他们的人格力量与技术进步共同构成了不断变化中的国家防御体系，为保全国家安全做出了巨大的贡献。
总结来说，上述人物及他们的事迹都是推动和维持整个300年期间持续存在并保持优势的一个重要因素，因为他们能影响一个时代，对每一次关键时刻都扮演着不可或缺的地位。
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