在中国历史上，明朝以言论自由著称，其特点是推行言官制度，大臣们可以毫无顾忌地提意见，无论是国家大事还是后宫琐事，只要你有想法，都能大胆说出来，不必担心得罪皇帝。在明朝，即使最残暴的君主也不愿背上“昏君”、“杀谏官”的骂名，因此言官们往往只需凭借捕风捉影的小道消息，就能极尽耸人听闻之能事。
他们关心的并非所论是否属实，而是能否凭借刻薄的言辞哗众取宠，一举成名。看看明朝的名臣，如海瑞、杨涟、左光斗、张璁、夏言、徐阶、高拱、张居正、申时行等，大多数都曾被这些言官“骂”过。如果没有这些言官，真不知道还能不能正常运转。
给人“挑刺儿”是最容易的事情，再完美的人，也能挑出个毛病。陈谷子烂芝麻的事，七大姑八大姨家的事，都总能和你联系在一起。你在位时骂你，罢官后还要骂你，活着骂你，死了还要骂你，这好像不把你搞臭，就显不出这些言官的水平。
明亡于万历皇帝的说法由来已久。大家之所以有此观点，是因为万历皇帝30年怠政，上到六不做，从郊祀庙礼，不参与朝政，不见访客，不批奏折，不讲学问。这也许与被语言攻击有关。
敢于直接对皇上进行毫不留情地指责，在中国历史上，以明朝为最为突出。大理寺左评事雒于仁就写了一篇《酒色财气四箴疏》，几乎就是对万历皇帝指着鼻子破口大骂，把他描绘成好色贪婪残暴昏庸无能力懒惰……简直是个五毒俱全、一无是处的皇帝。在我们看来，这不是进谏，而是一种人身攻击诽谤侵害名誉。但万历皇帝最后给他的处分不过是革职为民。
从那以后，对这种群狼式围攻暴风雨式谩骂，无端侮辱高级文武的大臣，更是不计其数。而且，他们甚至连革职都没得到。这让万历皇帝选择了沉默选择了躲避选择了“六不做”，任由他们去继续发泄怒火。崇祯时期虽然危机重重，但袁崇焕照样被“骂”，乃至被凌迟处死后，还有更多的话语继续追随而来。当清军入关，小王朝成立，有几十万军队还有半壁江山，那些仍然专注于内部斗争中的士兵和将领，并未放慢脚步反击敌人的步伐，而是在这紧要关头，又开始了一场新的内讧战役。到了这个程度，只剩下灭亡一途可选。而孔子的警句：“苛政猛于虎也！”在这段历史中，被那些无休止的声音淹没，使得真正的问题和威胁无法得到解决，最终导致整个帝国走向衰败。此种情况或许值得我们的深思细考。
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