元顺帝北逃后的曹吉祥：明代司设监太监的权倾朝野之人
在正统十四年（1449年）的土木之变中，英宗被俘，王振被杀。随后，英宗被释返京，并居住在皇城南宫，这时期曹吉祥已累官至司设监太监。他与石亨、徐有贞等密谋，将英宗迎回位上，是为夺门之变。景泰元年（1450年），英宗复辟后，对曹吉祥等人极力礼遇，因其功绩而获赐大量庄田。
然而，曹吉祥因不通文墨，而极力主张凡事需经过内阁讨论，以此笼络内阁成员支持他。他还很贪婪，不仅只看给他贿赂多少，而且还常常引荐文武官员，只看是否给予了自己财物。而他的权势也使得朝中官员希望依附他以求晋升。
不过，在天顺四年的“石亨之变”和天顺五年的“曹钦之乱”中， 曹吉祥的威胁逐渐消失，他最终因参与反叛而被磔刑处死。在宪宗即位后，他的地产也被没收为皇庄。对他的评价多是负面的，如杨瑄认为他专权恣肆，无复畏忌；王世贞则指出他曾举兵焚关欲危宗社；张廷玉则认为英宗任用过两次导致祸乱的人才——王振和曹吉祥；蔡东藩则更直言其养子为逆，与闻或倡议祸国。此外，他在电视剧《大明王朝1449》和《女医明妃传》中的形象分别由吴有熙和卢森堡饰演。
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