明朝为何在嘉峪关设定长城的终点？下面我们就一起探讨这一历史之谜。一提到西域，人们往往会联想到汉代时期对玉门关、阳关以西地区的统治。《汉书·西域传序》记载，西域南北有大山，中央有河流，东西六千余里，南北千余里，以玉门、阳关为界，与汉接壤。公元前60年，西汉在乌垒城（今中国新疆轮台县东南）设立了西域都护府，将与中原王朝之间的臣属关系制度化。
随着时间的推移，这一管理模式被后来的唐朝所效仿，他们设立了安西、北庭都护府来统辖天山南北广大地区。然而，从安史之乱爆发到清朝彻底降服准噶尔汗国，再到明朝无昏君灭亡，最长达九百多年的时间里，没有任何中原王朝踏足过这片土地。
那么为什么明朝没有将其纳入版图呢？首先是因为军事重心集中在北方。在建立后的初期阶段，由于蒙古势力仍然是一个巨大的威胁，因此明 朝根本没有空闲去考虑这个问题；其次，是由于收敛性的治边思想。朱元璋通过《皇明祖训》告诫子孙们：四方诸国与我隔着崇山峻岭和汪洋大海，不但得不到资源，也无法实施有效控制和管理。这导致后世子孙基本遵循防守为主的祖训，即使是在以积极进取著称的永乐时期，也只有对安南进行开拓，而不曾涉足其他地方。
再者，还有缺乏正确的西域观的问题。在整个明代，无论士绅还是百姓，都缺乏一个正确认识 西域的地方。而这种情况与人们对西域刻板印象有关——认为那里的人民都是野蛮、无知和自大的未开化之人。此外，由于经济文化差异也影响了官民们对于 西域 的态度，使他们更倾向于保持距离。
综上所述，由于这些原因，加上地缘政治因素以及文化差异等综合因素，一直未能形成染指 西域 的想法，所以 明 朝始终视 西 域 为亲密从属关系而非直接统治对象。
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