下面我们就来探索这一历史之谜，一起看看吧！西域自汉代以来，便是人们对玉门关、阳关以西地区的总称。据《汉书·西域传序》记载，西域南北有大山，中央有河，东西六千余里，南北千余里，东面止于玉门、阳关而与汉接壤，西面则以葱岭为界。公元前60年，西汉在乌垒城（今中国新疆轮台县东南）设立了西域都护府，并颁行朝廷号令，将西域诸国与中原王朝之间的臣属关系确立。此一管理模式及相关政策，因其有效地维护了边疆各族人民与中原王朝间关系的良性发展，因此成为了历代中原王朝统治者效仿的范例，如唐朝曾设立安西、北庭都护府统辖天山南北广大地区。
然而，从安史之乱爆发到清朝彻底降服准噶尔汗国，这段时间内，没有任何一次明军踏足过这个区域。在此期间，大明王朝最可能重新进驻这里的是赶跑元顺帝的大明王 朝。大明虽然有太祖八征沙漠和成祖五征沙漠这两次壮举，但从未产生过将这个区域收入囊中的想法或行动。这是什么原因呢？
明朝军事重心在北方
收敛性的治边思想
缺乏正确的西域观
首先，由于建立后的蒙古势力依然是明朝最大的威胁，即“边境之祸”，所以为了对付时刻虎视眈眈的敌人，大明根本无暇顾及远方的事宜；因此，对待这些国家往往采取以安抚为主，以管制为辅的手段寄希望它们能有效牵制住鞑靼、瓦剌等部落。
其次，大明时期掌控这片土地主要是由察合台汗国负责，该汗国最初领有天山南北和阿姆河、锡尔河之间的地盘。14世纪初察合台汗国分裂成了东西两部分，其中东察合台汗国，在中国史籍中被称作别失八里(1389年建都)、亦力把里(1418年迁都至今中国新疆伊宁市)和吐鲁番。大明与东察合台汗国之间始于洪武年间，有着频繁的通商贸易活动，并且双方保持着表面的亲密关系。但由于满清入侵后，这个地区再也没有成为大规模战争或政治斗争发生的地方。
最后，由于缺乏正确理解和认识到这片土地对于整个帝国战略意义所在，以及文化差异带来的抵触，使得大多数官员认为，不值得进一步经营或占领，而选择了维持现状。因此，无论是在经济上还是文化上，大明并没有深入发展这些区域，而仅仅保持了一种半独立状态。
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