政治制度的改革与变迁
在政治体制上，清朝较之明朝有显著的不同。明朝是建立在汉族统治基础上的中央集权专制政体，而清朝则是一个多民族国家，由满族人掌握政权。这导致了满洲贵族对中国汉文化和政治体制的影响。在位法度、官僚体系等方面，都有着鲜明的满蒙特色。例如，清代实行八旗制度，这是一种将军民分为八个等级进行管理和征兵的制度，使得满洲贵族占据了重要地位，同时也限制了汉人的社会晋升空间。
经济发展与社会结构
经济方面，虽然清初出现了一段繁荣时期，但随后由于农业生产力增减、人口压力加大以及外来侵扰等因素，最终导致了经济不再能持续增长。而明末开始即经历过几次严重的人口下降，这直接影响到了劳动力的供应，从而进一步削弱了生产能力。此外，社会结构中存在着严格的封建礼教和阶层隔离，加剧了贫富差距，并限制了新兴力量参与到社会发展中去。
文化教育与科技创新
在文化教育方面，尽管清代仍然保留并推广儒家思想作为官方文化，但实际上，对于其他形式如文学、艺术、宗教等领域给予相对宽容。这种开放性促进了一定的文艺复兴，如乾隆年间出现的大师如蒲松龄（《聊斋志异》）及王昶（《诗词选注》）。然而，与此同时，也有一些保守势力阻碍新思想、新知识传播，比如科举考试成为一种固化传统观念的手段。
军事防御策略
军事防御方面，可见两代都承受来自边疆地区非汉民族部落或国境内反抗运动的挑战。然而，在处理这些问题上，有所区别。在抵御外敌入侵时，明末已显示出一系列薄弱环节，如腐败官员、高额税收以及内部矛盾激化等问题。而对于内部起义，如李自成领导的大顺农民起义，以及三藩之乱这样的事件，其处理方式往往带有强烈的地方主义色彩，不利于形成全国性的联合抵抗力量。
社会稳定与民生改善
最后，从长远看，无论是在保持国家稳定还是改善民生这两个关键点上，都可以说是由历史环境决定其结果。在当时各种因素共同作用下，即使是最努力维护秩序和生活水平的情况，也难以避免总体趋势向负方向发展。因此，要评价一个时代是否“落后”，还需要从更深层次考虑历史条件下的选择路径及其结果，以达到全面的认识和理解。
