在历史的长河中，太后们的宫殿有着不同的命名和故事。明朝时期，慈宁宫就成为了太后的主要居所。在文学和影视作品中，如琼瑶的《还珠格格》，慈宁宫被描绘为太后的居住地，让人们对这个地方印象深刻。
慈宁宫起初并不叫这样名字，它最初是明朝嘉靖皇帝为母亲蒋太后修建的仁寿宫。此外，这里也是其他妃嫔居住的地方。顺治十年、康熙二十八年、乾隆十六年，这座宫殿分别被加以修缮，并成为皇太后的正式寝宫。但当孝庄太后去世后，慈宁宫便再无人居住了，她的灵柩长时间停放于此，使得这座宮殿闲置多年。
随着时间流逝，关于慈宁宫闹鬼的传言也开始流传开来，因此清代之后，皇家中的重要寝宮转移到位于其西侧的寿康宮，而慈宁宮则变成了举行大型宴会和受封典礼的地方，有点像一个公共的大礼堂。
然而，在明朝时期，除了作为太后的住宅之外，慈宁宮还是举行各种庆典活动的地标之一。特别是在每位女主人的寿辰之际，当今皇帝必须亲自带领众人前来祝贺，并与近支亲戚一同穿上华丽服饰跳舞，以示尊重。这体现了当时作为一位妻子及母亲，其地位是多么高贵。
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