在浩瀚的历史长河中，中国作为一个文明古国，其名字经历了无数变迁。从远古时期到现代，中国的名称不断地被赋予新的含义和意义。今天，我们将一起踏上一段奇妙之旅，探寻五千年前中国叫什么，以及这些名字背后的故事。
黄帝时期：传说中的始祖
在距今约4000年的黄帝时代，由于当时的人们尚未形成统一国家，所以没有一个普遍接受的国家名称。不过，在那个时代，人们对天空、地理和自然现象有着深刻的认识，这些都为后来的文化和语言发展奠定了基础。在这段时间里，每个部落或氏族可能会根据其所处的地理位置或宗教信仰来给自己起名，比如“黄土高原”、“东方大海”等。
西周初年：史书记载中的诸侯
进入西周初年（公元前1046-771），随着社会政治体系的建立，一些地区开始出现更为系统化的地名，如“中原”，指的是现在河南省一带。此外，还有许多诸侯国，它们各自拥有一定的领土和独立性，对应不同的区域也有不同的称呼。但是，当时并没有一个统一的国家名称，因为这个概念还未成形。
春秋战国时期：争霸与分裂
春秋战国期间（公元前770-221），由于连续战争导致中央集权制度衰败，此阶段再次见证了诸多小型政体之间不停交替而形成的一个又一个短暂的小王朝。而每个小王朝为了区别于其他，并且标识其自身身份，都会根据自己的地域特征或者历史背景来命名它们，如“齐”、“楚”、“燕”等，但这些都是相对于整个中华大陆来说较小范围内的一种划分方式，并不是全面的全国性命名。
秦汉两代：帝国之开端与扩张
秦始皇统一度量衡、钱币、法律，这标志着中央集权制得到了极大的强化。在秦朝之后，汉武帝进一步加强了一系列措施，使得帝国版图更加扩大。这两个朝代推行了一套标准化的地方行政单位，将整个土地划分成九州，然后再细分出郡县，从而使得地方行政管理变得更加合理，也逐渐形成了一种整体性的国家认同感，但关于具体国家名称仍然是指代较广泛地域而非现代意义上的“中国”。
三国两晋南北朝至隋唐：动荡与融合
三国两晋南北朝这一漫长时期，大致相当于东汉末年到隋炀帝灭陈之前的大概四百余年。这是一个充满动荡变化的大时代，不断发生民族迁徙、政治更迭和文化交流。在这样的环境下，“华夏”的概念虽然存在但并不完全代表现代意义上的“中国”，因为它更多的是指居住在黄河流域以北及东部地区的人群，而对于整个辽阔疆域内各个部分以及边陲民族则是不尽相同。
隋唐盛世至宋代理论新兴：“中华”的崛起
到了隋唐盛世，随着交通运输设施的大规模建设，如丝绸之路等，同时伴随着农业生产力的飞跃，为城市经济发展提供了物质基础。当此阶段的人民生活水平提高，他们对事物本质进行思考，与此同时，“中华”的概念也逐渐成为一种共同认同。宋代理论提出了儒家学说的重要性，并且影响到了后来的封建社会思想领域，即使如此，那时候还没人用这个词去定义他们所处的地球面积最广阔、大幅度人口最庞大的最大单一政体——我们今日所称之为“中國”。直到近现代才由孙中山先生提出使用"中华"作为代表所有华人士族团结的一致符号，而真正把这个词用于描述特定政治实体，是需要更多时间和努力才能完成的事业。
总结起来，可以看出，在五千年的历史长河中，每个不同年代都有其独特的地理地点或者文化认同构成了当时人们心目中的某种形式地位归属。然而直到近现代才逐步形成了我们今天所理解并用语表达出的"China"——即五千年前的那片土地一直延伸至今日这片神秘而美丽的大地上。
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