明朝，一个盛产奇葩皇帝的时代，其中最为人称道的当属明武宗朱厚照。他的父亲明孝宗朱佑樘有个儿子这么一位，这或许是登基之路上的风顺，让朱厚照渴望寻求刺激。于是，身边的大太监费尽心机，为他安排了各种乐趣。在京城，他们创建了动物园，放出了老虎、狮子和野狼豹子等猛兽。起初，朱厚照对这些新鲜事物感到兴奋，但随着时间的流逝，他开始觉得乏味。他想到了去辽东，那里可以找到更大的刺激。
为了这次远征，他自封为“总督军务威武大将军”，以此来显示自己的威严。但在居庸关守卫将领面前，他却被冷落，只能无奈地返回。这之后，他又给自己授予了“镇国公”的尊号，以此来挽回失去的颜面。
不久后，当蒙古王子伯颜南下时，朱厚照再次燃起征服的心情。他不顾朝中人的反对，上阵亲征，并带领大军到达前线指挥作战据说双方共计兵力超过15万人，对峙数日，最终明军损失25人，而蒙古方面则死16人。当时双方都没有经历过如此惨烈的战斗，因此伯颜不得不率部撤退。
江西宁王朱宸濠因而对他产生了不满，他计划叛乱。而当消息传至朱厚照耳中，又一次机会展现在眼前。他决定亲自讨伐宁王，但结果只是到涿州便得知宁王已被平定，请他受俘，这让他非常生气几个月未曾理睬王阳明，最终还是接受了俘虏身份。然而，在事件结束后，不知何故，他竟然想要放走宁王，让其继续作乱，然后再亲自活捉并北返。这一系列荒唐行径，使得他的执政期间虽然荒淫无度，却也稳定了一段时间的边疆局势，可以说功绩虽有所夺，但仍有一定的价值。
