明朝初年，朱元璋即位后为了巩固政权，创立了“锦衣卫”，这是一个专门负责皇帝安全和内务的军事机构，其成员被称为“红衣卫”。他们的服装是深红色的，因此又被称为“红衣官员”。
“锦衣卫”在明朝中期开始逐渐失去其最初的职能，而转变成了一个专横跋扈、滥用特权的武装力量。他们常常参与宫廷斗争，对皇帝忠诚的人物进行迫害，同时也会对那些有利于自己的大臣进行提拔。
由于缺乏有效监督，“锦衣卫”的行为越来越过激，他们不仅参与政治斗争，还直接介入民间事务，不断扩大其势力范围。这导致社会上出现了极大的恐慌感，因为无论是高层还是普通百姓，都可能成为他们打击对象。
在明朝末年，“锦衣卫”的恶行更加猖獗，他们不仅残杀无辜，还经常制造假案陷害人。这种情况下，很多人只能选择逃亡或隐匿身份，以避免遭受牵连。这样的环境加剧了社会上的恐怖和动荡，使得整个国家进入了一种紧张不安状态。
最终，在清军攻破紫禁城之前，“锦衣卫”已经名存实亡，它们作为一种代表着野蛮与暴力的象征，被历史所抛弃。在那个充满鲜血和泪水的时代，“红衣官员”的存在成为了人们记忆中的阴影，为后世提供了许多关于权力腐败、恐怖统治的手段研究材料。
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