在追溯明朝殉葬制度的复兴原因时，我们不难发现，这一惨无人道的传统并非是明初统治者自发创造，而是受到历史上的多种因素影响形成的一个复杂现象。首先，明朝继承了元朝的人殉制度，这一恶习源远流长，跨越民族和文化界限。《沈氏日旦》的记载表明，即使是在汉唐之后废除了人殉，也有“夷俗”的遗风被保留下来。
其次，从哲学角度来看，程朱理学对社会产生了深远的影响。这一思想强调忠孝节烈，对于个人的道德规范提出了极高要求，使得人们认为每个人都应该成为圣人，遵循忠孝节烈的标准。在这样的思想背景下，不少皇帝和后妃将自己视为“仁孝贤君”，以此为由推行甚至参与到人殉之中。
然而，如果细究朱元璋本人的行为与政策，我们可以看到，他作为一个出身贫寒、专注民生工程的皇帝，其实并不符合推行如此残忍政策的人物形象。事实上，没有任何史料证据表明他生前就有意计划实施宫妃三十八人的殉葬。而他的《祖训》以及设计的一系列严密制度，却反映出他对于历代王朝教训尤其重视，并且采取了一系列措施以防患于未然。
在这一过程中，我们也可以看到朱元璋对于后妃职责和管理的手段。他不仅规定了后妃们不能问宫外之事或参与朝政，还对她们的身世、人数、品级等做出了严格规定。这一切都显露出朱元璋对于家族荣耀和后的安排极为周密，但这种安排最终可能导致了悲剧性的结果——宫廷内部出现了为了维护家族尊严而牺牲生命的情况。
因此，我们可以说尽管没有直接证据证明朱元璋本意就是要恢复人殉，但他的制度建设和对家族荣耀的重视，为后来的皇帝提供了一种可能会走向绝路的路径。而随后的成祖、仁宗、宣宗等人的葬礼，无疑进一步加深了这一惨淡局面，最终演变成了一场关于忠诚与死亡的大戏。在这场戏里，每个人都是角色，每一次选择都是命运的一课。
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