一、洪武之治的奠基与开创
在朱元璋即位之后，明朝迎来了一个相对和平的时期，这段时间被称为“洪武之治”。朱元璋采取了一系列措施来巩固自己的统治地位，包括严格控制官员选拔过程，使得高级官员多为士人出身，同时进行土地改革，将土地分配给贫苦农民，以此稳定社会秩序。
二、建文至景泰年间的政治稳定
朱棣篡夺了皇位后开始实施更加严格的中央集权政策。他的继承者——建文帝虽然试图推行一些变革，但由于受到反对力量的阻挠，最终未能成功。他死后，由于宦官势力的介入，导致国家出现了一段混乱无序的时期。在景泰年间，随着宦官集团的一次大清洗，其影响力有所减弱，为接下来的永乐帝带来了较好的政治环境。
三、永乐至弘治年间的人才培养与文化繁荣
面对内部矛盾和外部威胁，明朝政府通过提倡儒学，对人才进行选拔与培养。这一时期见证了许多杰出的文学家，如李白子孙等，他们不仅在诗词上有所成就，还在政治领域中担任要职。同时，此时期也是一代伟大的探险家郑和七次远征西洋，他组织的大规模海上贸易使得中国商品流通到了非洲乃至欧洲，从而促进了两岸之间文化交流。
四、中世纪末叶：万历晚年的衰落
随着时间推移，万历年间（1573-1600）开始出现问题。国库空虚、腐败现象加剧，以及内忧外患都让这个曾经强盛的大帝国开始走向衰退。此外，由于种种原因，大量人口逃离南方前往北方居住，加速了南北经济差距扩大，这也是造成长江流域地区人口大量减少的一个重要因素之一。
五、天启至崇祯年间：权力斗争与社会动荡
在天启初年，即1611-1627期间，由于太监魏忠贤干政引发了一场深刻的宫廷斗争，最终导致他被处决。这一事件标志着掌握实际权力的太监时代结束。但是，不久之后又爆发了东林党案件，一系列复杂的情况不断发生，在这样的背景下，无数知识分子以及各阶层人民都陷入恐慌和动荡之中。
六、崇祯末年的危机与覆灭
崇祯十九年（1644），李自成领导起义军攻破北京，当时正值明朝最末代皇帝崇祯帝正处于其生命最后阶段。当这股起义军进入紫禁城并逼迫皇帝自尽后，“大明”这一封建王朝正式宣告结束，被清军占领后的北京成为“顺天府”，标志着中华民族历史上的又一次转折点。
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