为了确保明仁宗朱高炽能够维持宝船队的存在，郑和说：“要使国家富强，就不能忽视海洋的重要性。我们从海洋中获得财富，也面临着来自海上的一系列危险……如果外国君主能够控制南洋，那么华夏就将处于危险之中。我国的船队在战斗中无往不胜，可以利用它们来扩大商业活动，并使异域的人们害怕，我们也就不必担心他们会觊觎我们的南洋了……”（引自朗索瓦•德勃雷《海外华人》）郑和（1371年－1433年），回族，原姓马名和，小名三宝，又称三保，出生于云南昆阳（今晋宁昆阳街道）宝山乡知代村。他是中国明代著名的航海家、外交家以及宦官。
1405年7月11日，当郑和34岁时，他奉成祖命令，从南京龙江港启程，对外世界进行第一次探险。他的这次远征持续至永乐五年九月初二，即1407年10月2日才返回国内。在此之后，他又两次带领船队下西洋，一共七次对外开疆拓土。
李约瑟曾评价道：东方的航海家中国人以其从容温顺、慷慨大方而闻名，他们虽然武装整齐却始终保持着尊重他人的态度，不侵略也不建立要塞。这一精神与他们对待自然环境的大同小异，他们以智慧与科技应对自然界的一切挑战，使得人类文明得以在广阔的地球上发展壮大。
