我曾翻阅过《明太祖实录》，那厚重的卷页记录着洪武七年的秋风，朱元璋的圣旨如同秋风中的落叶，无声而又不容忽视。第92卷中记载，农历八月，那位开国皇帝给南京的官员下了一个命令，让他们在空闲之地建造260间瓦房，为无家可归的人们提供庇护。仅仅一个月后，他又向上海(当时称华亭县)的官员发出了一道相同的圣旨，要求对宋朝留下的居养院进行翻修，将其开放给那些没有住所的人们。这两项试点行动迅速得到执行，使得朱元璋欣慰满怀，他认为这是一次成功的尝试，在当年年底，又下达了更为宏伟的命令：“令天下郡县访穷民，无告者，月给以衣食，无依者，给以屋舍。”（《明太祖实录》卷93）他要求每个地方都能照顾好那些没饭吃、没衣服穿和没房子的百姓。
北宋时期，首都开封设立了四处名为“福田院”的公共住所，每个福田院有几百间房间，这些地方接受流民、赤贫家庭成员以及无人照顾的老人，不论居住多久都免费。食物也一律供应，其中政府提供一日三餐。而到了南宋，这些福田院消失了，但被替代成了更加专业化和周到的居养院、安济坊和漏泽园。在这些机构中，有安济坊专门承担慈善医疗工作，而漏泽园则负责安葬无人认领尸体的情况；至于居养院，它们则致力于提供住房保障，即让遭受自然灾害或无家可归的人获得避难所。
明朝初年，则是做到最完美的地步——甚至有些许理想主义色彩。在那个时代，上任伊始就深知穷人的痛苦，是小农出身且亲身经历过困顿生活的小农出身皇帝朱元璋。他知道什么叫饥肠辘辘与没有家的滋味，因此在成为皇帝后，便坚持让手下的官员确保全国所有没有饭吃的人能填饱肚子，也要保证所有没有房子的居民能拥有自己的家。正是因为这样，他在洪武七年八月，对南京发出了盖260间瓦房供有屋未得者的指示，并紧接着对上海(华亭县)发出了修复旧居养院并开放予需用之人的指示。
随后的执行结果使朱元璋感到满意，因此他在同一年底，又发布了一项更广泛的大规模计划：“令天下郡县访穷民，无告者，月给以衣食，无依者，给以屋舍。”（《明太祖实录》卷95）这意味着对于无法自理的人，将会每个月得到基本生活用品；对于完全失去依靠的人，则会得到房屋。而这一切都是中央及各省级行政部门共同努力实现的一大目标。
尽管这个要求看似遥不可及，但朱元璋坚定地说：“尔等为辅相，当体朕怀，不可使天下有一夫之不获也。”（《明太祖实录》卷95）你们作为我的助手，就要理解我的心情，我绝不会放弃帮助我的百姓，让他们陷入饥饿与无家可归的情形中。虽然他的要求可能有些高超，但他的愿望却充满了仁爱与关怀。在中国历史上，那么多君主，却只有他一次强迫官员全国范围内帮助穷人盖房子。这位开国皇帝展现出了前所未有的关注与担当，为史书留下了一笔生动而温暖的话题。此刻，我仿佛听见远古时代的声音回响，一种希望、一种救赎，一份温暖，如今仍然值得我们去探索去思考。
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