为了确保明仁宗朱高炽能够维持宝船队的存在，郑和说：“要使国家富强，就不能忽视海洋的重要性。我们从海洋中获得财富，也面临着来自海上的一系列危险……如果外国君主能够控制南洋，那么华夏就将处于危险之中。我国的船队在战斗中无往不胜，可以利用它们来扩大商业活动，并使异域的人们害怕，我们也就不必担心他们觊觎南洋了……”（出自朗索瓦•德勃雷《海外华人》）
郑和（1371年－1433年），回族航海家、外交家、宦官，以原姓马名和，小名三宝，又称三保，出生于云南昆阳（今晋宁昆阳街道）宝山乡知代村。他的下西洋之旅始于1405年7月11日，当时他34岁，从南京龙江港启程，与王景弘率领27800人进行第一次远征，永乐五年九月初二返回。
之后，他又与王景弘、侯显等人第二次下西洋，在文莱、泰国、柬埔寨及印度等地建立了联系。在1409年的第三次航行后，他继续第四次（1413）、第五次（1417）、第六次（1421）以及最后一次第七次航行，直到1431年的宣德六年。
李约瑟评价郑和及其同伴，他们以温顺而慷慨的大方态度，不记前仇，不威胁他人的生存，即便是全副武装也不建立要塞，这样的行为赢得了世界其他民族对中国人的尊重。
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