提起沈万山，这位在老南京城几乎无人不知的富商，其传奇故事被载入《明史》中的马皇后传、王行传和纪纲传中，除了正史记载外，还有许多笔记和轶事流传至今。特别是当谈及“聚宝门”（即中华门）时，他的名字总是与之紧密相连。综合来看，大致可以这样理解：洪武初年，有一位巨富，姓沈名为万山字仲荣，自称三行。他原籍吴县，但后定居金陵。在他的财富上可谓数不胜数，“资巨万万，田产遍于天下”，“富甲天东南”，他拥有的花园位于后湖，是其豪华生活的一部分，并且据说在元朝末年，他的家族被誉为江南第一富家。
据说朱元璋攻克金陵后，为准备建都而扩建城墙时，因府库空虚难以筹措资金，便找到了沈万山要求他承担一半的筑城任务。结果，沈万山负责的东南几个城区比明朝政府负责的西南几个城区早完工了三天。这让人们开始猜测他的财源之一可能来自一个神秘的聚宝盆。但另一种说法则认为，他之所以能发迹，是因为他掘地得到了大量黄金。而比较可信的一个版本，则指出他除了从土地租赁和高利贷中获得收入外，还积极参与海上贸易，在徽州、宁国、太常镇等地奔波，不断拓展业务，最终积累了大量金钱。
尽管如此，由于各种原因，最终还是导致了他的覆灭。当有人嫉妒他的财富并谣言他家中有聚宝盆时，即便是在声明将聚宝盆埋在城下的情况下，也未能挽回自己的命运。在某些人的眼里，这背后的故事充满了戏剧性和神秘色彩，而对于那些想要了解历史真相的人来说，这些记载提供了一种独特视角去探索那段往事。
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