提起沈万山，这位在老南京城几乎无人不知的传奇人物。在《明史》中，马皇后、王行和纪纲的传记中都有他的身影。而关于他轶事和传闻的笔记，更是数不胜数，尤其是在谈及“聚宝门”（即中华门）时，他的名字总是与之紧密相连。综合来看，从正史到笔记，再加上一番考证，大致可以这样描述：在洪武初年的一段时间里，有一个巨富，他姓沈名富字仲荣，人们称他为三。由于明初对大富豪尊称为“万户”，因此就被叫做沈万山。他原籍吴县，但后来定居于金陵城。当时他的财富真可谓是令人难以置信，“资巨万万，田产遍布天下”，“富甲天东南”，而那座位于后湖中的花园，也成为了他财力的象征，是元朝末年江南第一家。
据说，当朱元璋攻占了金陵之后，他决定扩建城池，但当时朝廷手头却资金短缺，无力进行如此大的工程。就在这紧要关头，朱元璋找到了沈万山，让他负责修筑一半城池，并且期限更短。但结果显示出沈万山的手腕之快，他负责的东南几座城市比明王朝负责的西南几座城市早完工了整整三天。这段往事，如同传说一般流传开来，有人甚至怀疑他家里藏有一颗能使所有愿望实现的“聚宝盆”。然而，就因为这些谣言和嫉妒，不知何人所为，最终导致了沈万山惹祸。在修筑南门的时候，即便声称将那个神秘之物埋入城下，以此作为完成工程不可或缺的心灵支柱，但是这一切都未能挽回他的命运。
最终，在某个借口下，被朱元璋召去边疆流放，一代江湖巨擘落幕。而关于沈万山如何积累至多如斯财富？有的故事讲述着无意间发现了一只能够带来永恒财富的魔方；有的则涉及掘地求生，将土地变成了黄金；但较为可靠的是，从地租、高利贷收入以及海上贸易中获得大量收益，使得他的腰包越堆越高，最终累积到了数百万元——在那个时代，这是一个无法想象的大数目。
尽管历经风雨，却也留下了一片辉煌足迹，为我们现代人提供了一个思考历史人物背后的故事深度与复杂性的机会。
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