当然,宋朝了。从版图面积上来看,宋朝的版图面积相对较小,在北宋时期仅有280万平方公里,而在明朝的永乐时期,国土面积则和新中国差不多,为997万平方公里。从整体的军事实力层面来看,明朝显然要比宋朝强得多。但是,从经济角度来看,明朝的经济水平整体上则明显低于宋朝。
在两宋统治时期,当时的我国经济和文化发展空前,与欧洲做横向对比也是当时国际上的强者。根据麦迪森,如果根据1990年美元的购买力来换算成宋朝的人均GDP,在赵匡胤时期,人均GDP为450美元,而到了末尾,则高达600美元。
商业在宋代发达,因为赵匡胤对地主兼并执行不干涉政策,所以农业发展水平要低于明代。而正是因为地主兼并十分严重,所以很多人变成了手工业者,这促进了商业发达。纸币开始出现,也极大促进了经济发展。在夜市方面,由于宵禁政策全面取消全国夜市极为发达,而且商城数量远超过唐代,即使唐代版图更大,但由于宵禁政策及重视程度不足,因此商城数量远少于宋代。
至于明代,其人口数量,大部分学者认为抵不过宋代,再加上幅员辽阔,所以人口密度相对较低,那么商城数量相对于也就少。不过也有个别富裕城市集中在江南。此外,对待商业并不够重视,使得匠人的地位较低不能应试。
晚清初期重新启用了重农抑商政策,不但资本主义萌芽未能延续,被当下的制度扼杀,只是在晚清末年再次有所萌芽,但仍未达到与古典时代相同高度。而且,还实施海禁和宵禁制度,每年可开启夜市日子减少,以及海外贸易活动因海禁而受限,也无法与盛世之际之繁荣媲美。
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