，字孔时，号廓园。嘉善迁北区人也。明万历四十四年进士，历任行人司行人、工、礼、户、吏各科给事中，都给事中等职。家贫砥行，师事高攀龙。登第后仍敝衣冠，夫人织素如故。
举发贿赂，无敢及门。奉敕封代藩，拒收馈金，说：“此番须令知中原有不受金钱之人。”又拒福王处赠银500两，并书谏福王资助边饷。
返故里，闻士民苦于“兑运法”，上书浙江巡抚，痛陈其中奸弊，致调整漕税，民稍苏一二，为人狷介刚毅，有澄清天下之志。
天启元年疏奏杨镐等罪“宜置重辟”；上两疏劾大学士沈漼，与杨涟同参劾魏忠贤。大臣持议峻切，被指使亲信陈九畴陷害，被贬外放。
后于十月南返故里，不及半载，再次被矫旨逮捕汪文言诬陷魏大中受杨镐等人贿金3000两。天启五年四月二十四日蒙冤被逮，与士民从容告别，最终在狱中与杨涟、左光斗同死。在文学上留下《藏密斋集》24卷，其子魏学洢亦为散文作家，以诗文著称。在崇祯年间父子均予以平反昭雪表彰其忠孝节烈精神。
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