在那个充满变局和动荡的时代，黄得功以一身武装、英勇无畏的姿态，在明末开原卫人的身份中崭露头角。他的军事生涯从一个普通的行伍出身开始，但凭借着非凡的胆略和战绩，他迅速晋升至副总兵高位，被誉为京营名将。
少年时期，黄得功便展现出了超乎常人想象的机智与勇气。当他十二岁时，便偷喝了母亲酿造的大酒，虽然被责备，但他轻松地回应：“要还很容易。”后来，他在辽东战场上立下二级斩首之功，并获得五十两白银作为奖赏，这份钱财，他用来偿还给母亲。
随后，他担任经略亲军，积累了丰富经验，最终升至游击一职。1636年，他成为副总兵，并在1638年受封太子太师，同时署理总兵衔。在1640年的板石畈之役中，与太监卢九德共同抗击变民军取得胜利，而到了1641年，在鲍家岭大败张献忠部队，擒杀其部将马武、三鹞子王兴国，其中王兴国因其骁勇而闻名。
然而，就在此刻，一箭射入他的脸庞，却未能阻止他继续战斗。他面对强敌，不仅没有退缩反而更加激昂，最终转战十余日，将敌人杀伤极多。在接下来的时间里，无论是被封靖南伯还是与刘良佐、高杰等四镇共同抗争，都显示出黄得功不屈不挠、忠诚坚定的一面。
最终，在清兵大举渡江并攻占芜湖时，即使知道福王朱由崧逃走，也依然坚守岗位，以布裹住受伤的手臂继续指挥八总兵作战。但就在这关键时刻，被箭射中咽喉左边生命垂危。最后，当一切都显露出无力可救之势时，只有掷刀拔箭后的死去成为了他的结局。而那位曾经的小船上的指挥官，如今已成为史书中的英雄人物——黄得功。
尽管生活中的某些细节留给我们许多猜测，但有一点毫无疑问，那就是这个粗猛但又缺乏学问的人物，以天生的忠义感召着周围的人们。即便是在那些混乱且充满权谋的情况下，他也始终保持着自己的品德，不愿意妥协。而当真假太子的问题出现时，他更是秉持公正，对于诸多谄媚者感到愤慨，为的是维护正义，而不是为了个人利益。这份纯粹的情操，使他成为了人们敬仰的一代英雄。
