当然，宋朝了。从版图面积上来看，宋朝的版图面积相对较小，在北宋时期仅有280万平方公里，而在明朝的永乐时期，国土面积则和新中国差不多，为997万平方公里。从整体的军事实力层面来看，明朝显然要比宋朝强得多。但是，从经济角度来看，明朝的经济水平整体上则明显低于宋朝。
在两宋统治时期，当时的我国经济和文化发展空前，与欧洲做横向对比也是当时国际上的强者。根据麦迪森等人的研究，如果根据1990年美元的购买力来换算成宋朝的人均GDP，在赵匡胤时期，人均GDP为450美元，而到了晚年的600美元，这表明了其经济实力的强大。
商业发达是宋代的一个显著特点，因为赵匡胤对地主兼并执行了不干涉政策，所以农业发展水平要低于明朝。而由于地主兼并十分严重，大量人口变成了手工业者，这促进了商业活动。这也促使传统金属货币供不应求，因此纸币开始出现，并极大促进了经济发展。
另外，由于宵禁政策全面取消，夜市在全社会极为发达，而且全国商业城镇数量远远超过唐代，即便唐代版图更大，但因为施行宵禁，对商业没有重视，所以城镇数量远少于宋代。而作为一个必须向周边国家交保护费的情况下，只能通过开发经济去搜刮财富。
再来说说明末至清初那段时间，其人口数量一般认为并不及二者的总和，再加上幅员辽阔所以人口密度相对较低，那么商业城镇数量自然就少得多。不过也有几个繁荣的大城市主要集中在江南。此外对于手艺人的地位也不被重视，不允许他们参加科举考试。
而且 明初的时候还实施了一种“重农抑商”的政策，那些资本主义萌芽的事物没有延续到后来的时代，它们反而被当下的这种政策所扼杀。在晚清时候，由于大量农民流离失所，再加上手工业技术进步，有资本主义萌芽，但整个水平还是高不到哪去。而且还执行了海禁和宵禁制度，使得海外贸易无法达到它应当有的高度，也限制了夜市活动，使其与以往简直不可同日而语。
标签： 元朝有趣历史故事 、 明朝灭蒙古的残忍手段 、 明清奇案干尸悬案 、 北宋历史简介50字 、 明末三大奇案
