明朝的庞大之处在于它如何在元朝和清朝的巨轮之间，凭借一己之力书写了自己辉煌的一章。然而，当我们置身于这两个庞大的历史帝国中间时，不免会感到明朝显得有些渺小，仿佛被它们的影子所遮盖。
要了解明朝到底有多大，我们需要深入探讨其与元和清两代相比的区别。首先，元朝以其广阔的疆域和精湛的治理体系著称，而清朝则是中国历史上最后一个非汉族王 朝，它通过建立坚固的边防制度、统一货币流通、编纂详尽的地图以及设立驻藏大臣等措施，将领土管理推向了一个新的高峰。
那么，为什么说毫无疑问的是清朝领土呢？因为从行政管理到军事布局，从文化政策到经济发展，每一步都体现了清政府对领土完整性的重视。在驻扎兵力、实施五年一换防制，并训练地方军队，加强国防能力方面，清政府展现出了前所未有的周到与严谨。而且，他们还进行了大量的地形勘测和界碑设置，以确保疆域不受侵扰。此外，还有一套完善的人民币铸造制度，以及统一度量衡，使整个国家呈现出高度的一致性。
而明朝呢？尽管它也曾经是一代强国，但遗憾的是，在这一点上，它显得有些不足。首先，它并没有像元或清那样建立起一个全面的边防体系，其军事力量更为薄弱；其次，没有系统地进行过土地面积的大规模测绘，也缺乏如同《钦定藏内善后章程》那样的详尽法规来规范地方治理；再者，由于资料残缺，这段时间对于明代版图的情况知之甚少，只能依赖一些稀少的手稿来猜测过去的事实。这使得人们难以准确评价 明末真正拥有的领土面积及具体范围。
因此，我们可以看出，即便是在领土扩张方面，对比起来，虽然每个时代都有自己的成就，但从数量上讲，无可否认的是 清代留给我们的印象更加深刻。
