从版图面积上看，宋朝的版图面积相对较小，在北宋时期仅有280万平方公里，而在明朝的永乐时期，国土面积则和新中国差不多，为997万平方公里。从军事实力来看，明朝显然要比宋朝强得多。但是，从经济角度来看，明朝的经济水平整体上则低于宋朝。
据漆侠等历史学家认为，在两宋统治时期，当时我国经济和文化发展空前，与欧洲做横向对比也是当时国际上的强者。根据麦迪森研究，如果按1990年美元购买力换算成宋朝的人均GDP，在赵匡胤时期人均GDP为450美元，而到了末年高达600美元。
在商业发展方面，宋代要显著高于农业，因为赵匡胤不干涉地主兼并政策，所以农业发展水平要低于明代。而正是因为地主兼并严重很多人变成了手工业者，这促进了商业发达。商业发达促使传统金属货币供不应求，所以纸币开始出现，并极大促进了经济发展。
另外，Song Dynasty 是唯一全面取消宵禁政策的 朝代，因此夜市极为发达，而且全国商业城镇数量远远超过唐代，即使唐代版图更大，但因施行宵禁，对商业视而无睹。因此，无论是城镇数量还是夜市活动，都超越了唐代。而作为唐代主要通过周边国家收取保护费，所以基本没有什么财务压力。但是 Song Dynasty 却需要向周边国家交保护费，没有办法，只能大力发展经济去搜刮财富。
接下来分析一下 Ming Dynasty 的经济情况首先，大部分学者认为其人口数量抵不过 Song Dynasty 再加上幅员辽阔所以人口密度相对较低，那么商业城镇数量相对于 Song Dynasty 就相对较少。不过也有个别富裕的城市集中在江南。此外 Ming 对于商业也不够重视，同时匠人的地位也不是很重要，不允许他们应试。
Ming 初期重新启用了重农抑商政策，使资本主义萌芽未能延续到 Ming 时期反而被当时的重农抑商政策扼杀。直到晚 Ming 时期，由于大量农民流离失所，再加上手工业技术进步，资本主义又重新开始有萌芽，但是整体水平还是比不过 Song Dynasty。
此外，还执行了海禁和宵禁制度，比起原有的每年360多日开启夜市的情况，现在只能缩减至几天，每年的可开启夜市日数显著减少。此外由于海禁实施，对海外贸易进行限制，使得 明 代与之相比较下的海外贸易水准也无法达到同一水平。
