郑芝龙背叛明朝，归顺清廷的关键原因在于，他是一名商人而非忠诚的官员。当时他投靠明朝，是出于归根结底的愿望，但随着明朝衰败，他为了更大的利益转而投降清朝，最终却死在了清廷的手中。
郑芝龙起初是一位活跃在中国东南沿海的海盗，但他们从不侵扰平民甚至提供帮助给贫困百姓，仿佛有着劫富济贫的一面。随着他的势力扩大，郑芝龙建立了一支庞大的舰队，使得明朝无能为力。
尽管如此，郑芝龙也曾有过为国效力的念头，在明朝招抚之际，他向明朝投降。但不久后大清王朝崛起，没有反抗清廷意识的郑芝龙很快屈服。他预见到明朝灭亡不会给他带来益处，因此选择归顺新兴的大清王朝。
然而，对于大清王室来说，郑芝龙仅仅是个微不足道的人物，他们优待并加官晋爵是希望他劝说长子 Zheng Chenggong（郑成功）投降，可是Zheng Chenggong完全听不进父亲的话，这使得即便是剩下的利用价值也逐渐消失，最终导致了他的禁足北京，并最终被杀害。
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