郑芝龙背叛明朝，归顺清廷的关键原因在于，他是一名商人而非忠诚的官员。当时他投靠明朝，是出于归根结底的愿望，但随着明朝衰败，他为了更大的利益转而投降清朝，最终却死于清廷之手。
郑芝龙起初是一位活跃在中国东南沿海的海盗，但他从未对平民百姓造成威胁，有时甚至帮助贫穷者，这种行为仿佛有着劫富济贫的一面。随着他的势力扩大，他建立了一支庞大的舰队，而明朝则无能为力。
然而，郑芝龙也曾抱有一颗为国效力的梦想，因此当明朝招抚时，他向明朝投降。不过不久，大清王朝成立后，没有反抗大清意识的郑芝龙很快又归顺了他们。他预见到明 朝即将覆灭，不会给自己带来任何好处。
但郑芝龙无法预知的是，在大清眼中，他只扮演了一角子角色。大清之所以优待他，并加官晋爵，其实是希望利用他来劝说长子郑成功屈服，可是郑成功根本听不进父亲的话，这导致了最后一丝利用价值也被剥夺，最终使得 郑芝龙被禁足北京直至遇刺身亡。
