在明朝的历史长河中，刘瑾这位被后人称作“虎王”的人物，以其机敏和狡猾赢得了明武宗朱厚照的信任。六岁时，刘瑾便被太监刘顺收养，改姓刘，这一转变成为了他后来深入宫廷、掌握权力的关键。
当孝宗统治时期，他负责侍奉太子朱厚照。在知道太子将继承皇位之后，刘瑾开始千方百计讨好太子，以希望在未来的日子里得到回报。他的策略奏效了，因为他善于察言观色，并能随机应变，他很快就深受太子的信任。
弘治十八年，当朱厚照登基成为明武宗时，刘瑾的地位也随之提升。他先后担任多个重要职务，最终坐上了司礼监掌印太监的宝座。在这个位置上，他不仅控制着朝政，还广泛地排除异己，使许多正直官员都遭到了迫害。
然而，在他的权力膨胀过程中，也出现了一些问题。他利用自己的地位建立了一个特务组织——内厂，这使得他能够更加容易地监督官吏和百姓，同时也增加了他的贪婪欲望。他开始公开接受贿赂，并且用这些金钱来维持自己的权力。
最终，在正德五年的安化王叛乱爆发后，被揭露出谋反的证据，一系列严重的罪行以及对国家和人民带来的灾难，最终导致了他的下台并被凌迟处死。虽然在生前曾经有过拒绝贿赂的一段时间，但由于无法彻底改变自己生性中的贪婪习惯，最终还是走向了毁灭。
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