明朝那些事结尾名句中的东林党犹如一位哀伤的老者静静地守护着那座被岁月侵蚀的大佛

在明朝的晚期，东林党是一股由江南的知识分子和官僚组成的势力集团。这个集团始于顾宪成，这位曾任吏部郎中的政治家，在他的努力下，东林书院得以重建。这所书院原本是宋代学者杨时讲学的地方，而在1604年，也就是万历三十二年，当时的一群人包括高攀龙和钱一本等，与顾宪成一起在那里开展了学习活动。

当时正值社会矛盾日益激化的时代背景之下，东林党人的言论和行动引起了广泛关注。他们不仅批评着朝廷的腐败问题，还主张廉洁奉公、革新吏治、开放言论自由以及清除政治上的弊端。在反对权贵专横、法不依律的情形中，他们赢得了许多人的支持，但也遭到了那些有利益关系的人们强烈的抵制。最终，这些不同的观点演变成了明朝末年的剧烈政争。

由于这些原因，对手们将所有与东林书院有关或持同情态度的人士都笼统地称作“东林党”，这导致了一场关于权力的斗争，其中参与者并不限于书院内部，而是扩展到整个社会各阶层。