1、东林党，是明朝晚期江南士绅与官僚阶层的强大联盟，由一位名叫顾宪成的清廉官员在万历三十二年（公元1604年）创立，影响了近四十年的朝政。这个集团以修复宋代学者杨时讲学的地方——东林书院为标志，它吸引了一批有才华的学者，如高攀龙和钱一本，他们共同在这里探讨政治理念。
2、当时正值社会矛盾日益尖锐化，东林党人不仅批评朝廷的腐败，还要求官吏廉洁奉公，改革吏治，让言论自由，不断提醒政府革新。他们反对权贵们滥用法力，这些主张深受民心所向，但也遭到了那些权贵及其依附势力的强烈抵制。由于两派政治观点的大相径庭，最终演变成了明末时期激烈的政治斗争。
3、因此，“东林党”这个名称被用来泛指所有支持或同情这股思想的人士，无论是在朝堂还是在社会中，他们都成为那个时代不可忽视的一股力量。不过这种称呼并不是一个精确定义，而是一种更广泛地描述那些与“东林书院”的精神理念相关联的人们。
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