宋朝时期的邻国与贸易伙伴：一览当时的地理政治格局
宋朝与辽国的边界问题
宋朝在北方与辽国接壤，两国之间存在长期的边界争议。宋朝政府多次派遣使者到辽国讨论边界事宜，但双方难以达成一致。这不仅影响了两国人民的生产生活，也为后续的战争埋下了伏笔。
辽、金、西夏三大对手
辽国位于东北，金族则是其西部邻居，而西夏则在其南面。宋朝时期，这三大国家构成了一个紧张且复杂的地缘政治格局。每个国家都有着自己的野心和扩张计划，这些因素不断推动着中原王朝与周围各民族之间的关系紧张。
宋元通商之路
在宋元交接期间，元军攻破汴京后，对外开放了一条新的通商之路——从今河北省境内经由山海关至北京地区，再转向蒙古高原。这条线路不仅促进了东西方文化交流，也极大地增加了中国对外贸易量，为经济发展提供了新机遇。
西域诸侯联盟
西域包括今日新疆及部分俄罗斯远东地区，是丝绸之路上的重要节点。在宋代，由于中亚诸侯之间相互牵制，形成了一种松散但有效的心理平衡。此外，还有一些小型国家或部落如喀喇汗、回鹘等，它们虽然较小，但在战略位置上具有重要性。
海上丝绸之路兴盛
宋代海上丝绸之路尤为繁荣，该线路连接中国沿海城市和东南亚、印度洋以及非洲的一些国家，如爪哇、苏门答腊等岛屿，以及阿拉伯半岛等地。这一航线对于促进不同文明间的人文交流和商品流通起到了不可估量作用，使得中国产品传播至世界各地。
东益政策下的外交策略调整
随着时间推移，随着中央集权力力的加强，以及对于周边安全威胁日益增长的情况下，宋政府开始采取更加积极主动的手段来处理与周边国家的问题，即所谓“东益”政策。通过赠予礼物并进行友好往来，以此作为防范潜在敌人的手段，同时也试图通过这种方式缓解内部矛盾，加强统治基础。
