明朝宦官之路，往往伴随着年轻的身影与成熟的引领。在那个宫廷深处，十岁左右的小宦官们如同稀土般珍贵，他们需要人手来照料和培养。一些资深的宦官便从中挑选几个眼中有亮点者，将其纳入羽翼之下，以后在推荐时得以施展拳脚。对于这些小宦官来说，与长辈共度青春，在宫中的日子显得格外安逸。
例如，王之佐这个名字在历史上留下了浓墨重彩的一笔。他最初被分配到兵仗局，但这种职位远非他理想所趋。幸运的是，他遇到了司礼监掌印太监曹熙寰，这位长辈将他调至皇帝寝宫，从而让王之佐在皇帝面前逐渐建立起关系。这一转变极大地推动了他的仕途，一时间，他的名声鹤立鸡群。
这种由老成于幼、师徒相依的情形在明朝十分普遍。不论是提拔还是利用，都形成了一种互利共赢的情感纽带。在工作场合，小宦官们会尽力回报恩情，即使是平凡生活，也不忘照顾他们的“本管”。这一现象被称为“拉名下”，其中，“本管”指的是养育者的位置，而“名下”则是受养者的身份。这是一种父慈母爱、师生情谊无限延伸的奇妙关系。
万历年间，有个宦官张维，其本管去世后，他守孝三年。此事传到万历皇帝耳边，皇帝甚至询问：“你已经守完三年的孝期了吗？”这说明这样的故事并不鲜见，对于当时的人来说，这种情谊已成为常态。而对万历皇帝而言，这也不过是一段寻常的事迹。
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