明神宗朱翊钧（1563年9月4日-1620年8月18日），明朝第十三位皇帝，生母孝定太后李氏。隆庆二年（1568）三月十一日被立为皇太子，正位东宫。隆庆六年（1572年），明穆宗驾崩，10岁的朱翊钧即位，年号万历，在位48年，是明朝在位时间最长的皇帝。
早期经历
嘉靖四十一年（1562）八月十七日，朱翊钧出生在裕王府，是明穆宗朱载垕的第三子。明穆宗有四子，长子朱翊釴、次子朱翊钤，俱早亡。四子朱翊镠与朱翊钧同为李氏所生。由于讲官尽心辅导、李太后的严格管教以及朱翊钧本人的刻苦努力，他迅速学习，并于五岁时能读书。
冲龄践祚
隆庆六年五月二十二日，明穆宗病危，被召入宫中。此时内阁大学士高拱、张居正、高仪被召入宫中。在司礼监太监冯保宣读遗诏后，即由三人受托辅政。五月二十六日晚上，将高拱等人送至门外，以示谢恩之意，而冯保则留在宫中。这一决定标志着张居正成为实际上的首辅。
内阁争纷
神宗即位后，不久便爆发了内阁首辅位置的斗争。在这场斗争中，最终是张居正取代了高拱的职位。而此前，由于高拱和冯保之间存在深仇大恨，以及他们对权力的追求，这种矛盾逐渐升级，最终导致了高拱被罢免。
励精图治
张居正成为首辅后，全力以赴地处理国家事务。他主持了一系列改革措施，如整顿户部财政，使得国家财政得到改善；加强边防，加强对满族势力的控制；还进行了一系列法律改革，使得法制更加完善。此外，他还推行了一系列教育政策，如设立国学馆、鼓励儒学研究等，以培养人才，为国家提供智力支持。在他的领导下，一些经济问题得到解决，比如减轻民间负担、提振农业生产等，这些都极大地促进了社会经济发展，对稳固王朝统治起到了重要作用。
然而，此时期也面临着一些挑战，如党派斗争激化、中原农民起义频发等问题，但总体来说，这是一个相对安定的时期。这一时期，也被历史称作“万历中兴”的局面之一。当年的少年天子的气概和决断，让他成为了一个伟大的君主。但随着时间的推移，他对于权力的执著也越来越显现出来，最终导致了政治腐败和社会矛盾激化，最终走向衰败。
个人生活方面：
尽管身处繁忙的政治漩涡之中，但是神宗仍然注重个人的修养。他尊崇儒家文化，对文学艺术颇有造诣，有诗才也有文笔。他曾几次亲自挥笔写信给宦官们指示国事，因此他也是一名合格的小说家，每逢闲暇，便喜欢写小说。不仅如此，他还是一名热爱自然的人，对植物尤其感兴趣，有时候甚至会亲手种植花草，就像普通百姓一样享受自然美景一样。
而且据史料记载，当初选择名字的时候，因父母都不敢报告给嘉靖皇帝，所以没有命名，只是在隆庆元年的正月十八日に正式命名为“万历”，这也是因为当初无名所以未知数似水流转难以捉摸，因此将其比喻为圣王制驭天下，用贤使能，无事荒怠，可谓是千秋大计之一举。
总结：
万历皇帝虽然性格多疑且易怒，但他也是一个有远见卓识的大臣，而且非常注重自己的修养和文化教育，在他的影响下，大臣们也开始关注这些事情，从而提高了整个帝国的心理素质和道德水平。但同时，由于他的专权倾向和缺乏正确处理国内外问题的手段，以及最后不顾一切只想保持自己权力的地步，使得这个曾经看似昌盛的大帝国最终走向衰落。
关于杀害张太后的原因：
根据史料记载，因为 张居正在执掌朝政期间，与其他宦官发生过冲突，其中包括与冯保关系紧张的情况引发的一系列事件。当时，由于各种原因，他们之间出现分裂行为，并可能涉及到暗杀或者谋反的问题，因此在某些情况下可能会采取极端手段来确保自己的安全或巩固自身地位。而具体是否涉及到杀害是需要进一步考证才能确认的事情。不过从历史记录上来看，那个时代已经充满了猜忌与阴谋，所以这种可能性并不是完全不可能发生的事态。如果要探讨这个事件，更应该结合当时的情报网络以及各方利益关系去分析更深层面的原因，而非单纯视其作为简单动机性的行为进行解释。
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