在《明太祖实录》的第92卷中，记载了洪武七年农历八月的一段历史。朱元璋下了一道圣旨，对南京的官员提出了要求：在一片空闲的土地上建造260间瓦房，为没有住房的人提供居所。这项工作迅速完成后，朱元璋又对上海（当时称为华亭县）的官员发出了第二道圣旨，命令他们对宋朝留下的居养院进行翻修，让那些无家可归的人也能找到安身之地。
北宋时期，在首都开封设立了四家“福田院”，每个福田院都有几百间房间，这里的住户包括逃荒入京的流民、贫困破产的市民以及无人照顾的老人，他们可以免费住在这里，不论居住多久都不需要支付任何费用。此外，还提供免费餐食，由政府供应一日三餐。
到了南宋时期，“福田院”消失了，但政府仍然设立了分工更明确、服务更周到的居养院、安济坊和漏泽园。在这些机构中，安济坊主要负责慈善医疗，而漏泽园则是处理无人认领尸体的问题；至于居养院，它们则专门用于提供住房保障，使得遭受天灾或无家可归的人群获得庇护。
最值得一提的是，在明朝初年，其开国皇帝朱元璋展现出极高的理想主义。他本身就是一个小农出身，与人民共同经历过艰苦，因此他做出了一系列措施来帮助全国所有没饭吃的人填饱肚子，以及让所有没房住的人拥有自己的房屋。
《明太祖实录》第92卷详细记录了这一过程，其中写到洪武七年的那两道圣旨被颁布之后，一方面是为了试点成功，并且证明这是一项可行性的政策；另一方面，也是为了进一步推广这一政策，让更多的地方能够采纳这种做法。随着时间推移，这些措施逐渐扩散至全国各地，无论是在衣食还是房屋方面，都实现了向全民开放。
然而，当中央官员提出此举难以执行的时候，朱元 Scarlett坚持己见：“你们作为辅臣，要体会我的心情，不要让天下有一夫之不获。”他强调国家负起责任，为所有百姓提供基本生活条件，即便是在物质上难以实现这样的目标，他也希望他的政策能引起人们共鸣，以此来改善人民生活水平。因此，他成为了中国历史上唯一一次逼迫地方官员在全国范围内为穷人的皇帝。而尽管这个理想并未完全得到实现，但它标志着一种新的社会责任感与关怀意识开始萌芽。
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