明太祖朱元璋
明朝的建立者，朱元璋自称为“洪武帝”，他在1368年推翻了蒙古族的元朝统治，并宣布建立明朝。朱元璋是一位有能力的政治家和军事家，他通过改革制度、加强中央集权以及打击豪强，巩固了自己的统治基础。在他的领导下，中国得到了长期的稳定和繁荣。洪武二十八年（1395年），朱元璋去世后，其子朱允炆继承皇位。
明成祖朱棣
成祖是明太祖之孙，是明朝第三任皇帝。他在1402年的靖难之役中篡夺了大宝 throne，将其弟建文帝杀害并自己登基。这场内乱被历史学者认为是明朝最严重的政治危机之一。尽管如此，成祖仍旧是一个有远见卓识的人物，他扩张疆域，大力发展经济文化，使得明朝达到鼎盛时期。他迁都北京，更名为“北京”并修建了一系列宏伟建筑，如紫禁城等。
明仁宗朱高熾
仁宗即位于1424年至1457年，是一个相对平静且稳定的时期。虽然他个人性格温顺，对政务处理不够积极，但是在他的统治下，国家基本上保持着和谐与安定。他支持文学艺术，对待士人宽厚，这一时期也被视作是文学兴盛的一段时间，比如著名诗人唐寅活跃于此时。
明英宗 Zhu Jianshen
英宗即位于1435至1449及1457至1464两度，不幸的是，在第一次退位期间，被宦官王振操控导致北直隶失陷给瓦剌蒙古骑兵攻破，这个事件史称“土木堡之变”。第二次复辟后，他变得更加专制，不断地清洗异己，最终被宦官们所废黜，其死因众说纷纭，一部分史料指出可能是谋杀。
明憲宗 Zhu Youcheng
憲宗即位于1464至1487，是一个相对安定的时期。他深受儒家的影响，以道德修养著称。在他的励导下，一些重要的法律法规得到颁布实施，如《大礼条例》等，为后的社会秩序提供了坚实基础。此外，他还提倡科举制度，为培养人才做出了贡献。
明孝宗 Zhu Youyuan
孝宗，即位于1488至1505，也是一位以道德为先的人物。在他执掌期间，加强了中央集权政策，同时继续推行科举考试选拔官员，并且注重农业生产，从而促进经济发展。但由于内部斗争和外患不断，如边境冲突等问题，在他的晚年开始出现困难局面。
