在历史的长河中，太后居住的宫殿随着时代的变迁而变化。明朝时期，慈宁宫成为了太后的主要居所，其在现代影视剧和文学作品中的形象尤为深刻，如琼瑶作品《还珠格格》中的老佛爷即居住于慈宁宫。然而，这座宫殿并非始终被用于此用途。
最初，慈宁宫名不称其，无非是仁寿宫，是嘉靖皇帝为母亲蒋太后所建。在清朝时期，它曾经多次进行修缮，被赋予了皇太后的寝宫之职，但孝庄太后去世后，慈宁宫便再无人居住，并存放了她的灵柩数十年。这段历史导致了传言其闹鬼，最终使得清代皇家选择西侧的寿康宫作为主要寝宮，而将慈宁 palace转变成了一个大型礼堂，用以举行重要典礼。
然而，在明朝时期，慈宁 palace不仅是太后的住宅，也是她接受各种庆祝活动和仪式的地方。每当太后的生日到来，当今皇帝会亲自带领众人前来祝贺，并与近支亲王一起穿上盛装跳舞，以表达对她的尊重与敬意，从而展现出当时身为一位女君主的地位之高贵。
