在那被历史记住的时代，侯方域以其卓越的才华和深邃的思想，在明末文化界占据了一席之地。他的文学作品，如《李姬传》，不仅展现了他对女性高尚品德的赞赏，也反映了当时社会底层百姓们面临的种种压迫与苦难。然而，侯方域最为人所知的是他提出的“良民淘汰制”的理论。这一理论揭示了封建社会中税收、兵役、刑罚等制度如何导致良民逃避或被剥夺，使得社会底层的人们陷入恶性循环，最终只能选择盗贼生活。
这场无形的手中的力量，不仅摧毁了良民，也影响到了官员体系，即“良官淘汰制”。这种相互作用，是封建集权制度不可避免的后果。在这个过程中，曾经与世争鸣的大师们，一步步隐退于尘世之外，而那些曾经辉煌的一代，却逐渐消失在历史长河中。
对于侯方域个人命运，有些人持批评态度，他们认为他的晚节并不光彩。但是陈寅恪却有不同的看法，他指出侯方域参加乡试并非出自轻率，而是在于不得已的情况下，以保护家人的名义而作出的牺牲。他认为，这背后的故事比表面的评价更值得我们去思考。
正如李香君因为身份低微而遭受歧视一样，侯方域作为前朝遗民，在三十五岁时回归老家，他恐怕除了思索问题和发挥文学才能，再也没有什么事可做。而他参加乡试，或许也是为了避免不必要的骚扰，以便专心致志于研究学问和进行思索总结，为完成《壮悔堂文集》、《四忆堂诗集》奠定坚实基础。
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