我曾经讲过，崇祯帝有心理疾病，他性格阴沉多疑，对人不信任，只信任自己。据统计，他执政期间更换了十一个刑部尚书、十四个兵部尚书，杀掉了七位总督、十一位巡抚和一人被逼自尽。这其中包括了明朝的栋梁人物，如袁崇焕、熊文灿、杨镐、刘策等，他们都是国家的重臣。只要崇祯对他们产生怀疑，就会毫不犹豫地杀害，没有任何商量的余地。当这些栋梁都消失后，国家确实走向崩溃。
崇祯不仅杀人，还要加以虐待和示众，比如对袁崇焕，不仅在街头凌迟，还号召百姓来分食他的肉，其家属被流徙三千里，并且没收家产，从此彻底消除其存在。
袁崇焕是一位忠勇战将，以宁远大捷和宁锦大捷著称，但一封反间的信，使得他的一生功绩化为乌有，最终死于非命。在这样的环境下，大臣们看到皇帝的无知与残暴，以及自己的未来只能是灭绝人的白色恐怖，都感到前途无望，只好寻找逃生的机会。
这些受中国传统忠孝思想熏陶的大臣，他们不会轻易背叛，却也知道将来会被史官记录下来为“二臣传”。为了自己和家人的生存，他们不得不寻找新的生路，这条生路在清朝，那里的官职厚禄吸引着他们。而清朝给予投降者的待遇高于明朝，即使早年投靠的人也能得到重用甚至结成亲事。大清的手腕比起崇祯“杀杀杀”的手段，要更加宽容。
因此，在这种情况下，被迫害得惶惶不安的大臣们纷纷寻求逃跑或弃暗投明的机会，因为他们希望活下去。从孔有德到祖大寿，再到洪承畴等人，一旦降清就能得到真心接纳并授予高官厚禄，这让更多的大臣选择投靠大清。祖大寿后来的行为还影响到了吴三桂，最终成为他投敌打下的思想基础。
随着时间推移，更多的大臣开始跟随而去，有120多名参将以上军事指挥者最终降服于清朝，并获得了一品大员或王公等爵位，有些家族直至清末仍然能够承袭爵位。这一切都是因为在那个时代转折点上，大部分人选择追求个人及家庭利益，而不是道义上的正当理由。
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