大元之称：从忽必烈到康里·哈丹
在中国历史上，元朝是由蒙古族建立的草原帝国，其统治时期被称为“大元”。这个名称来源于汉语中对蒙古国的尊称，它反映了当时的政治格局，即蒙古人作为主导力量统治着广袤的中国土地。然而，元朝在自己的文字中使用的是不同的称呼。
忽必烈帝，即成吉思汗之孙、后来的中国皇帝，他在位期间推行了一系列中央集权措施，并且致力于增强国家形象。在他的努力下，元朝开始正式使用“大元”这一名称来代替之前的“金帐汗国”或其他地域性的称谓。这一转变标志着一个新的时代，在这个时代里，“大元”不仅代表着一个庞大的疆域，还象征着文化和语言上的融合。
除了汉语外， 元朝还有一套自己的文字系统，这就是所谓的“满文”，它起源于女真族，而后被扩展用于与其他民族交流。满文中的“大明”，意指的是南宋政权，因此可以看作是另一种对中国地区的地理位置命名方式。不过，与此同时，当地居民仍然使用汉字进行日常书写和交流，因为它们更为普遍和易于理解。
随着时间推移，一些地方也出现了特殊用途的名称，比如云南等地因其多民族特点而有各自独立的地方性名号，但这些都归属于更大的“大元”的版图之内。在这种情况下，“元朝中国叫什么”的问题实际上并不简单，只要涉及到了那个跨越东亚的大帝国，就无法避免将不同民族之间复杂关系纳入考量。
总结来说，从忽必烈至康里·哈丹（即公认的一任最后一任皇帝），整个 元朝都围绕这样一个核心问题展开——如何以既定的身份去管理这片辽阔而又多样化的地盘。而对于那些生活在这个辽阔帝国内部的人们来说，无论他们用何种语言或文字表达，他们心中的"中华"一直都是一个共同的情感纽带。
