明朝初年，朱元璋篡夺了南宋皇位后，即开始了一系列清洗旧权势和异己的行动。其中最著名的一次是“正德大起义”，这是一场由被迫害致死的太监王振遗孽引发的大规模农民起义。这场起义虽然最终失败，但却揭示了明朝内部严重的问题，如官僚腐败、财政困难等。
正德年间，宦官专权成为明朝政治生活的一个重要特征。宦官们通过掌控宫内外的各种关键职务，逐渐积累了大量的实力和资源，最终形成了一股不可小觑的力量。在他们的心目中，只有掌握兵权才能真正保证自己的地位，这也导致了许多不必要的战争和军费浪费。
明朝末年的“天启之变”则是一个典型例子。由于皇帝朱翊钧（即熹宗）的幼龄和残疾，加上宦官魏忠贤等人的操纵，使得政治局势变得极为混乱。魏忠贤在短时间内控制了几乎所有高级官职，并且对皇室成员进行了一系列牵连，将其家族成员置于死地，这一事件震惊了整个国家，对后来的李自成领导下的农民起义产生深远影响。
在其他诸多怪异事件中，还有如“永乐大巡视”的制度改革，以及对历史上的各个时代都存在着的一种现象——女儿配婚，即将女儿嫁给国藩或地方守臣，以此来巩固中央与地方之间以及不同派系之间的地缘关系。这一切都是为了维护这个庞大的帝国，从而确保它能够长久存续下去。
明末时期出现的一些文化现象同样反映出那个时代社会状况。一方面，由于战乱频繁，文人学者逃散四方，在海外留下了一批优秀文学作品；另一方面，也有人为了逃避战乱，将艺术追求带入隐逸生活中，比如陶淵明所说的“归去来兮，有衣食者友”，这种心态在当时非常普遍，是一种对于社会动荡无奈应对的手段。
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