明朝覆灭的悲剧：1644年的紫禁城
在中国历史上，明朝是由朱元璋建立于1368年，持续了近三百年的统治。然而，这个曾经辉煌的帝国最终因内忧外患而走向衰败，最终是在1644年被农民起义军领导人李自成攻破紫禁城，从而标志着明朝灭亡。
这场覆灭并非一蹴而就，而是经过了长时间的动荡与挣扎。从16世纪末开始，随着人口增长、土地分配不均以及对外战争耗费巨大，明朝内部出现了一系列问题。中央集权越来越松弛，大量贪官污吏横行肆虐，加之经济生产力不足以支持庞大的行政体系，使得国家财政日益紧张。
此时，一股新的力量正在悄然兴起——清军。在努尔哈赤和他的继承者皇太极的率领下，他们逐渐扩大了自己的势力，并对满洲地区进行了一系列改革，以提高战斗力。此时，正值明朝内部混乱不堪之际，即使有能力抵抗，也难以集中足够的人力物力应对这种来自北方威胁。
到了1636年，当努尔哈赤称帝建立清国后，他的子孙福临即位成为顺治帝，并继续推进征服南方计划。而就在这一时期，无数的地主阶级失去了他们的大量土地，因为他们无法偿还借款或缴纳税赋。这导致了大量农民失去生计，被迫加入到李自成领导下的农民起义中。
1644年4月25日，是一个关键的一天。当李自成带领十万大军围困北京，那里的守将吴三桂出卖了城市，让敌人轻易进入。这一事件标志着明朝正式结束，其余幸存的君主被迫逃离，只能流亡海外寻求救助。而清军则乘胜追击，将其余部分控制区域也迅速收入囊中，从而完成了对全国的大规模征服。
总结来说，“明朝是什么时候灭亡的”这个问题简单答案是：1644年的春天。但背后的原因远比如此单纯复杂，它反映出的是一个社会结构性的矛盾，以及当代政治制度不能适应时代发展所带来的深刻教训。
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