1206年，元朝的建立标志着蒙古帝国在中国大陆的统治开始。这个时期是如何展开？
忽必烈统一六国
忽必烈继承父兄遗志，不仅要完成对蒙古各部落的统一，还要将征服地区转化为一个中央集权国家。他采取了一系列措施来巩固政权，比如推行新货币“大宗”和“小宗”，改用银作为主要流通货币，同时设立了都城北京，以此来象征他对整个国家的控制。
元朝行政体系
元朝建立了一个庞大的官僚体系，包括中央机构和地方政府。中央政府设置有宦官、达鲁花赤等职位，而地方则由路、府、州、县组成。这套系统既能有效地管理广阔领土，也能够保证信息传递效率高。
文化交流与融合
元朝是一个多民族国家，其文化交流也十分活跃。佛教、中医以及其他汉族文化在蒙古地区得到发展，反过来，又有藏族音乐和舞蹈等特色艺术被汉族人所接受。此外，对外贸易也极其繁荣，尤其是丝绸之路上的商业活动，使得中亚乃至欧洲与元朝形成了密切联系。
经济建设与农业发展
元初经济基础薄弱，但忽必烈励精图治，大力提倡农业生产。他实行均田制，即将土地平均分配给农民，以增加粮食产量，并通过税收政策减轻农民负担。此外，他还加强了手工业和商业部门，将生产资料进行集中管理，从而促进了社会经济的稳定增长。
至正之变及后续影响
1340年左右，由于天灾人祸连连，如黑死病爆发，以及内忧外患（如明清战争），元朝逐渐走向衰败。至正二年的起义更是对元王室构成了严重威胁，最终导致王室失去实权。在这段时间里，一些地方军阀甚至宣称独立，这标志着元代政治结构开始瓦解，最终导致其覆灭。而这一历史阶段对于后来的明清两代产生深远影响，为他们提供了解决国内问题的手段和经验。
