宋朝与明朝哪个更富庶？从版图面积和军事实力来看，明朝无疑要强于宋朝，但从经济角度来看，明朝的水平似乎不如宋朝。我们可以通过一些数据来对比这两个时期的经济状况。
首先，从人口规模上看，宋朝的人口达到1亿多人，而明朝的人口数量则没有超过这个数字。知名历史学家漆侠认为，在两宋时期，我国经济和文化发展达到了空前的高度，与欧洲进行横向对比，也是当时国际上的强者之一。
根据麦迪森的研究，如果将1990年美元的购买力换算成宋代的人均GDP，那么在赵匡胤时代，人均GDP为450美元，而到了末期则高达600美元。这说明了宋代相对于其他时代来说，其经济发展水平非常高。
而且在商业方面，宋代的情况也更加繁荣。在有宋一代，由于地主兼并政策较少，所以农业发展相对低于明代。而由于大量人口转变为手工业者，这促进了商业的快速发展。此外，由于金属货币供不应求，便出现了纸币，这进一步推动了经济增长。
此外，由于宵禁政策全面取消，使得夜市极其发达，并且全国范围内商业城镇数量远远超过唐代，即使唐代版图更大但重视程度不足以支持如此众多城镇。但是Song Dynasty却不得不通过开发更多资源去弥补与周边国家交纳保护费所造成的问题。
接下来，我们看看明世的情况。尽管部分学者认为明世人口可能无法匹敌Song Dynasty，但由于其辽阔的地理疆域导致着较低的人口密度，因此城市数量相对于Song Dynasty自然会减少。不过，有几个主要的繁华都市集中在江南地区。而且，对于手艺人的社会地位并不被重视，他们不能参加科举考试。
然而，在晚年的清洗中，当大量农民失去了土地，再加上手工艺技术进步资本主义又重新萌芽出现在晚景中的中国之所以最终未能实现像之前那样成功，是因为它遭受了一系列重大的政治、社会和环境挑战，如反封建改革运动、宗教战争、以及自然灾害等问题，它们都严重影响到中国的手工业生产能力及整体创新能力的大幅下降
最后，还有一个重要因素：海禁制度限制了海外贸易，使得传统行业面临巨大的挑战，同时也是导致整个帝国衰败的一个重要原因之一。因此，可以说虽然在某些领域如军事实力方面 明帝国显然占据优势，但是总体来说，从经济角度考虑，它仍然落后於前一段时间內發生的經濟發展階段。
