朱棣登基后，建文旧臣遭大肆屠杀。景清与方孝孺约定共赴国难，不向燕王称臣。方孝孺等人殉节后，景清因旧识得授原宫，一日早朝藏利刃上殿准备刺杀朱棣，此前有人借异星赤色犯帝座为名提醒朱棣提高警惕。朱棣怀疑景清有异心见他穿绯衣异常命侍从搜身得利刃。一问之下，景清奋然说要报故主仇，并骂不绝口，被朱棣打掉牙齿仍骂不止，将其械系长安门，用铁刷子刷肉至骨被打碎灭族。
这次事件的株连面甚广，即所谓“瓜蔓抄”，村庄几乎成为废墟。刘固因母老乞归，因与景清有往来被株连同儿子、弟弟、母亲一起受刑。而刘超临刑挣断绳索夺刀杀十余人，最终被斩死。
对景清妻女，朱棣将她们送进妓院或军营，有些甚至被喂狗食而死。此事在明史记载中也有详细描述。鲁迅先生《且介亭杂文·病后杂谈》也提及了此事：景清剥皮，铁铉油炸，他的两个女儿则发付教坊，让她们做。这类似于今天的话来说，就是送到妓院，而这些女子遭遇的命运极其悲惨。
这种残酷的行为可以追溯到皇帝本人的经历。在童年时期，其生母遭到了折磨致死，这种血腥阴影对他的成长产生了深远影响，使他变得冷血嗜杀。此外，对那些前朝旧臣的一种警示也是一个原因，因为这种羞辱在古代对女性比死亡还要难以忍受，而这个皇帝选择让他们承受更大的痛苦和羞辱，以此作为一种心理满足。
因此，从现代人的角度看，这种行为可谓接近狂乱性质，其后果也足以证明这一点。在历史上，这样的暴行和残忍是非常常见的，但它们却留下了深刻的人道主义批判和反思空间。
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