在朱棣称帝之后，建文旧臣的遭遇悲惨至极。景清曾与方孝孺约定共赴国难，决不屈服于燕王的统治。他与方孝孺等人同甘共苦后去世，景清因与朱棣有旧，被授予原有的宫职，但他长时间地被安排在朝中，不得安宁。一天早朝时，他携带利刃穿着绯衣上殿，以刺杀朱棣为目的。此前，有人以异星赤色犯帝座为由，警告朱棣提高警惕。朱棣本已对景清怀疑，并注意到他的异常表情，当侍从搜身时发现了藏匿的利刃。面对质问，景清坦白道：“我是为了报仇！”边说边咒骂。朱棣命人打掉他的牙齿，但他依然不停地咒骂，将龙袍上的血迹染污。
愤怒之下，朱棣命令将景清系于长安门，用铁刷子逐块剥去他的皮肤。当肉体被完全剥离，只剩骨头时，他仍未满足，便下令灭绝其家族，用“瓜蔓抄”这种无限制的株连方式，将村庄变成了废墟。这一政策甚至达到诛十族以上，对邻居们造成了广泛的恐慌和牵连。
据《明史纪事本末》记载，由于刘固受到了株连，全家包括儿子、弟弟和母亲都在聚宝门外被处决。在这过程中，一名年轻男子名叫刘超，在临刑前挣断绳索并夺取刽子手的刀剑杀死多人，最终也被斩首而死。
对于这些人的妻女们来说，他们遭受了更残酷的人生境遇：一些被送进妓院或军营；有些则因为受到摧残而死亡，其尸体甚至直接喂狗吃掉。而《明史》记载指出，这些女子还要经历教坊（国营妓院）的生活，即使她们可能会成为摇钱树一样的人物。
这个事件背后的原因之一，是童年的经历所导致的心理创伤——作为一个曾经亲眼目睹母亲被折磨致死的小男孩，而自己却无法保护她，这种痛苦让他成长为冷血且嗜杀的人。而另一个原因则是用来震慑那些忠实于建文帝政权的人，让他们明白，如果反抗，就会面临这样的悲惨结局，从而维护自己的统治稳定性。
这种行为可以看作是一种狂暴表现，因为它超出了常规法律制裁范围，更接近精神失常。在历史上，这样的做法也确实反映了皇权无上的特征，使得后来的历史充满了血腥和恐怖。
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