朱棣称帝后，建文旧臣遭受重创。景清与方孝孺曾有誓言共赴国难，不向燕王称臣。方孝孺等人殉节后，景清因与朱棣素有往来，被授予原宫职位。他在朝中流连多时，一日早朝时，他带着利刃藏于衣内，上殿准备刺杀朱棣。之前，有人借异星赤色之名警告朱棣要提高警惕。朱棣本已怀疑景清心怀不轨，当见他身穿绯衣、表情异常，便命侍从搜身得出一把利刃。当被问责时，景清勇猛地回答：“欲为故主报仇耳！”边说边骂，并将口中的血喷向殿上，污染了龙袍上的金缕。
愤怒的朱棣下令将景清械系于长安门，用铁刷子逐块剥去他的皮肉，将骨头打碎而仍未满足，又灭其族，“籍其乡”，即使是街坊邻居也都受到株连，这种无差别的惩罚方式被称作“瓜蔓抄”。株连甚至达到“诛十族”的程度，但这种“瓜蔓抄”几乎没有界限可言，只要与事件有关的人，都可能遭遇同样的结局。
据《明史纪事本末》记载，刘固因为母老乞归，被景清致书回京任职，却因此关系遭到株连，与儿子、弟弟及母亲一起被处死于聚宝门外。在这过程中，刘超因为臂力过人，最终被斩首前挣断绳索并夺取屠刀自杀。但对于妻女们来说，他们的命运更是凄惨：有些被送进妓院或军营，有些则直接遭受残害至死，其尸体甚至被饲养狗吃。
鲁迅先生《且介亭杂文·病后杂谈》提到明成祖对待建文旧臣的手段：“景清剥皮，铁铉油炸，他的两个女儿则发付教坊。”他们的两个女儿成为国家妓院的一部分，即所谓“教坊”，用今天的话来说，就是送到了妓院。在古代国家机构中，如《教坊录》记载，该处官员和士兵之间发生奸情，而这些女子就不得不承受这样的命运。
这些女性除了面临生育和生活困境，还必须接受不断轮换的人群进行性侵犯。这份痛苦远比死亡更加深刻。而这种极端残酷的情形，在历史上留下了深刻印象，为后世提供了一幅关于当时社会和政治环境的心理画像。这场大规模的迫害震撼了整个社会，对当权者产生了深远影响，同时也反映出了一个时代巨大的道德沦丧和文化堕落。此类行为在现代观念下可以认为属于精神失常或者狂暴行为，从而引起人们对历史人物心理状态的一种思考和质疑。
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