在中国历史的长河中，朱棣登基后，对建文旧臣进行了大规模的清洗。景清和方孝孺等人因忠于故主而遭到处决，而景清因为与朱棣有旧，被授予原宫，但他仍心存报复之念。一天早朝时，他携带利刃欲刺杀朱棣，但被搜出并遭到重罚。景清死后，其家属及相关人员均受到株连，甚至“诛十族”的惨剧发生，这种无差别的牵连至今令人发指。
此外，关于景清妻女的命运，也是极其悲惨的一幕，他们被送进教坊，即国营妓院，或军营，让人摧残至死，有些尸体甚至被喂狗吃掉。这场血腥屠杀，不仅剥夺了人的生命，还让他们受尽侮辱与痛苦。
明成祖对待建文旧臣的手段，无疑显示了他的残忍性格之一。他不仅灭绝了个人的家族，还将这种恐怖情绪扩散到整个社会，使得任何与建文有关的人都可能成为他的目标。这种恐怖统治机制，是如何影响当时社会各阶层的心态和生活方式？
有人认为，朱棣这样的行为背后还有童年经历的影子，他母亲生下的六个月婴儿就已死亡，再怀下他，这样的经历使他内心深处充满阴影。而另一种解释是，他通过这样做想要向那些前朝旧臣发出警告：即便你忠诚，也难逃一死，更不要说其他罪名。
现代人看来，这位皇帝似乎具备狂暴的一面，他对loyalty 的定义显然不同于我们今天所理解的道德标准。他的行为虽然符合古代某些君主权力无限、个人崇拜以及对敌人的无情镇压，但却也展示了一种非理性的暴行。在历史长河中，我们是否能够从这类事件中找到一些启示？
