明朝天启帝朱由校的突然去世，引发了深远的政治变动和社会动荡。
天启帝于1627年在位仅一年即驾崩，这不仅让当时的人民感到震惊，也使得皇室内部的权力斗争更加激烈。随着他的去世，长子朱由检被立为新的皇帝，但他只活了两岁，而短暂的统治期间并未能够稳定国家政局。
皇太子朱常洛继位成为崇祯帝，并试图挽救国家危机。
随着朱常洛即位，他开始采取了一系列措施来改善国政。崇祯元年（1628年），他下令减免赋税、整顿官吏、恢复科举考试等，以期平息民众对政府的不满。但是，由于内忧外患加剧，包括农民起义和边疆战事，以及国内财政困难等问题，都难以彻底解决。
农民起义如火如荼，不断威胁中央集权。
在崇祯初期，最著名的是李自成领导的大顺军，他们迅速扩大势力，在河北、山西等地建立了自己的政权。此外，还有其他许多小型农民起义，如张献忠领导的四川抗清武装，他们通过不断战斗获得土地，从而形成了一种“剿匪”与“剿乱”的双重政策。
外患不断，边疆防御形势严峻。
由于明朝晚期中央集权衰弱，对外国交往和防务管理都变得非常吃紧。蒙古部落频繁侵扰边境，同时东南亚各国也开始挑战中国海上贸易霸主地位。这一系列外患加剧了国内经济困难，使得崇祯帝面临前所未有的压力。
最终，由于连续失败及自身能力不足，崇祯帝自杀身亡，将帝国传给儿子入关承认清王朝，是为光绪帝，为此历史学家们认为这是明朝灭亡的一个重要原因之一。
虽然崇祯十七年的统治中还有一些成功的地方，比如控制住了部分农民起义，但是最终因连串失利以及其个人的决策失误，加上自己在最后几年的精神状态极度低落，最终导致他在公元1644年跳井自尽。在这之后，他唯一留下的儿子被迫接受努尔哈赤之孙福建将领吴三桂投降清军的事实，因此史称“兵败四川”，标志着明朝正式灭亡。
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