天启帝篡位的背景
明神宗朱翊钧在位期间，国家虽然经济繁荣，但后期却出现了政治腐败、官僚主义严重和军事上不断受到蒙古准噶尔部的威胁。随着神宗健康状况的恶化，他的宠臣魏忠贤开始独揽大权，将其他官员排挤得体无所依。神宗驾崩后，由于魏忠贤掌握了大量朝政实力，他试图通过拥立自己的亲信儿子朱常洛为新皇而夺取更大的权力。
崇祯君临的过程
魏忠贤企图篡夺政权遭到了内外多方反对，最终被迫自杀，导致他的计划破产。在这场混乱中，明光宗朱常洛即位，但由于年幼且身体孱弱，加之由其母王氏控制，使得朝政更加混乱。最终，在1619年，清河王朱慈烜发动兵变推翻了魏国公府，并拥立其弟太子朱由校为帝，即崇祯皇帝。这一系列事件标志着明朝政治局势的一次重大转折。
崇祯时期改革措施
崇祯初年的政府采取了一系列改革措施以应对前任时期积累的问题。首先是整顿吏治，对于那些参与或支持魏忠贤集团的人进行惩处；其次是加强中央集权，以削弱地方藩镇割据势力；再者是在军事方面加强边防建设，对抗准噶尔部等外患。此外，还有关于农业税收、银币流通等民生问题上的探讨和尝试改善政策。
末年的衰落与危机
尽管崇祯在位期间采取了一些重要改革措施，但是这些努力并未能够有效阻止国家进一步走向衰败。他不仅没有解决深层次的问题，而且还引起了一些新的矛盾和冲突，比如他对于南京城防建设投入巨资，而北方边疆则因财政短缺而虚弱，从而使得国家防线变得脆弱。在此基础上，再加上连续发生的大规模饥荒以及瘟疫爆发，这一切都极大地削弱了明朝剩余力量。
终结与传说
明末社会已经陷入全面危机状态，最终在1644年李自成领导农民起义攻占北京之后，崇祯皇帝自尽身亡。这标志着明朝正式灭亡，为清代开启了门户。而关于崇祯最后一刻的情景，以及他是否真的自尽还是被人毒死，一直成为历史学家争论的话题之一，有关这一点不同的版本均有记载，其中包括一些奇异传说，如他可能是一种精神失常或者是受到了某种迷惑所致，不同版本各有侧重点，但都围绕着一个核心主题——一个时代结束的一个悲剧英雄。
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