在网络上关于明朝是否为大一统王朝的争议不断，人们对其北伐成败和历史地位持有不同的看法。谭其骧版本的历史观点认为，明朝并非大一统政权，而是中国历史上的一个地方割据政权。接下来，我们将探讨明朝时期中国社会的情况。
首先，让我们回顾明朝时期中国北部的情况。在1368年，朱元璋逐出了蒙古统治者，从而建立了明王朝，并且在内地13省实现了统一。此时，在中国北方仍然存在着北元政权（1368-1402年），后来布里牙特·乌格齐建立了瓦剌，这个民族势力范围东起兴安岭、西至阿尔泰山、南抵大漠，是北元灭亡后草原民族最后的强大势力之一。
1439年的土木堡事件中，瓦剌俘虏了明英宗朱祁镇，并攻到了北京，但被于谦击退。这之后，明朝修建了一条长达2000里的长城，但直到 明末，也没有完全控制过蒙古高原。
再次，我们来看看当时的西部边疆。在明代新疆地区，有察合台汗国，它是蒙古四大汗国之一，由成吉思汗次子察合台所领地扩建而成。察合台汗国最盛时，其疆域东至吐鲁番、罗布泊、西及阿母河，北到塔尔巴哈台山，以兴都库什山为界，对应今天阿富汗境内的部分地区。此外，还包括今日俄罗斯远东地区和哈萨克斯坦的一些区域。 明朝1406年设置哈密卫，但1472年被吐鲁蕃占领；1513年后放弃新疆东部，将军队撤退到嘉峪关。因此，在新疆、新疆西部、新疆南部、新疆北部，大部分地区都未曾由清政府直接管辖。
此外，当谈论乌斯藏的问题时，即使在洪武二十八年的《皇明祖训》中宣告不征之国，其中包括15个国家，如日本等，都未能真正达到“全天下”的理想状态。这些国家包括：韩国、日本、大琉球、小琉球、安南真腊暹罗占城苏门答剌三弗齐渤泥等。而且这些国家并未成为“中央集权的大帝国”。
综上所述，可以看出，在整个封建时代，没有哪个政权能够真正意义上实现“全国皆平”，即便是清帝也只是通过努尔哈赤家族二百多年的努力才最终实现了对 蒙古、高加索以及整个亚洲各族人民的大一统。但这并不意味着前面的所有王 朝都是无效或无足轻重，因为每个时代的人们根据当下的实际情况与环境进行政治活动与战略调整，不同年代也有自己独特的地缘政治实践与文化传承。不过，从某种程度来说，如果没有清帝崛起，那么18世纪的大一统局面可能不会出现。而这一切都反映出历史是一个复杂多变且充满争议的话题，每个人可以从自己的角度去理解和解读它。
