我认为明朝最根本的原因是人才断绝。明朝是一个充满争议的王朝，每当国家处于生死存亡、国力衰微的时候，总会出现一两个天才人物挽救危机，比如说于谦，也就是张居正。然而到了崇祯年间，只剩下一个老迈体衰的孙皇帝勉强维持了几年的统治。这种现象有两大原因：首先是东林党的问题。东林党本质上是一种门阀制度，它们能够写文章、批评朝政，但却无法治理国家，因为他们并不懂得如何治理国家，他们只会批评。在这种环境下，不属于东林党的人才很难获得发展机会。
其次，崇祯皇帝过于精明，这与明朝特有的虚君制有关。皇帝只需掌握皇权，其它事务则交由那些有能力的人去处理。这实际上是一种古代宪政的雏形。在这样的情况下，有才能的人有了施展舞台。但崇祯这位君主管控太多，他虽然勤政，但过多介入各项事务反而限制了臣子发挥空间。
实际上朱元璋所制定的政策非常完善，可以保证大明江山稳定三百年，就像八股取士这样被人诟病为限制思想，但实际上它是一种远胜于高考和公务员考试的人才筛选制度。一篇好的八股文不仅要文采斐然，还要求逻辑严密和对国家实情的深刻理解，它不能保证选出的士子都是人才，却可以保证选出的人才中绝无凡夫俗子，是人中的龙凤。
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