在1626年的天启六年，北京遭遇了一场前所未有的巨大爆炸，这一事件被后人称为“明朝的耻辱土木堡大爆炸”。这次悲剧导致了2万6千多人的伤亡和无法估量的经济损失。震惊之下，大地颤抖，四海动荡，群山战栗。
爆炸发生于五月初六上午九时，其间出现了一声如霹雳般巨大的声音，而随之而来的是一片血红色的蘑菇云及火球。建筑物崩塌，烟尘蔽日，将市集上的行人卷起或肢解，无数尸体四处飞散。大树被裹挟成碎片击中远处的车队，一切都在无声的恐怖中展开。
爆炸过后，人们发现大量房屋消失，只剩下肢体和头颅，以及衣物残骚。王恭厂成为中心点，有数十米深的大坑分布周围。在紫禁城内，即便是御座也遭受了破坏，不幸工匠们成了肉袋。而没有任何人真正关心那些死去的人，只有权力与利益至关重要。
这个无预兆的大灾难不仅给百姓带来了肉体与精神上的痛苦，也对朝廷产生了微妙变化，对整个明朝影响极其深远。这场灾难让各派势力争斗激烈，每个人都要寻求责任归属者，并在此过程中重新洗牌。
魏忠贤及其太监派获得了优势，因为皇帝站在他们这一边，他得到了巩固权力的机会。此外，这场灾难也加强了朱由校与魏忠贤之间的情感纽带，在他立遗嘱时，把善待魏忠贤作为条件之一。而最终，该事件还推翻了朱由检未来的继承权，使得朱慈炅成为新任皇帝，从而引领着明朝走向更暗淡的一步。
